René Martin a décrit Orolestes octomaculatus d’après un spécimen capturé au Cambodge pendant la Mission Pavie (1). Ce spectaculaire Lestidae mesure 53 mm pour l’abdomen, soit environ 68 mm de longueur totale. Martin ne donne bien sûr aucun détail supplémentaire et se cantonne à son rôle d’entomologiste, spécialiste des odonates, descripteur d’espèces qu’il n’a jamais vues vivantes. C’est en son hommage qu’est titrée la revue française, malheureusement uniquement numérique maintenant, Martinia.
On ne connaît actuellement que 4 Orolestes. Deux ont les ailes colorées O. octomaculatus et O. selysi, 2 ont les ailes hyalines, Orolestes Wallacei et O. durga qui semble très rare, confiné à l’est de l’Inde, dont je n’ai pas trouvé de photo, mais dont la description est disponible ici (p. 61 et la ptérographie p. 389). Cet Orolestes octomaculatus fait donc partie des très rares Lestidae aux ailes colorées.
L’identification ne pose bien sûr pas de problème ; peu de libellules se posent les quatre ailes ouvertes exhibant huit taches alaires, même si celles-ci sont variables avec l’âge et entre les individus.
Nous l’avons rencontré en limite de forêt près d’une pauvre mare artificielle presque asséchée.
L’espèce est présente en Thaïlande, au Laos, au Cambodge et au Vietnam.
Sur le site de l’IUCN, on peut lire : « Il est probable qu’on le trouve aussi au Cambodge ». Oui, c’est certain, il a même été décrit à partir d’un sujet capturé dans ce pays !
Étymologie
Orolestes (MacLahan, 1895)(2) ; oro du grec oros pour montagne et de lestes. Je suppose que l’auteur l’a nommé ainsi, car il l’a capturé au nord de l’Inde, au Darjeeling, région montagneuse au pied de l’Himalaya.
Lestes a été créé par Leach (1815) et vient du mot grec ληστησ qui signifie voleur ou pirate, très vraisemblablement en raison de la forme des appendices anaux qui évoque le coutelas courbé des pirates (3).
Octomaculatus ; du latin octo pour huit et de maculatus pour taché, en référence au huit taches portées par les quatre ailes.
1- Martin, René. 1904 Liste des Névroptères de l’Indo-Chine [pp. 204-221]. In: Mission Pavie Indo-Chine, 1879-1895. Vol. 3, P. 220.
2- MacLahan, 1895 – Some new species of Odonata of the “Legion” Lestes, with notes. Annals and Magazine of Natural History, p. 21.
3- 4 – Why did William Elford Leach call a small damselfly a « pirate » ? – Revisiting the etymology of the genus Lestes (Odonata: Lestidae), Matti Hämäläinen & Heinrich Fliedner, Notulae odonatologicae 10(1) 2023:8-16