Identification – Description
Ischnura elegans est vraiment très commun en France, sans doute la plus commune de nos libellules. C’est un petit zygoptère, un Coenagrionidae d’environ 32 mm.
Il montre de petites taches postoculaires rondes et des ptérostigmas en diamants, bicolores, ces deux éléments étant caractéristiques du genre.
Les mâles matures sont uniques pour leur coloration bleue limitée à la face dorsale de leur 8° segment abdominal. Aucun autre odonate en France ne montre cette caractéristique ; il n’y a que Ischnura pumilio, peu commun, qui montre un spot unique sur le 9° segment. Le lobe postérieur et médian du pronotum est nettement redressé en forme de dent.
Ischnura elegans mâle, l’Agrion élégant en « français » est classiquement décrit, comme bleu, avec la face dorsale de son abdomen complètement noire, sauf S8, la face inférieure des segments 3 à 7 plus claire.
Le cas des femelles est plus complexe : il existe deux formes de femelles immatures (l’une bleu lilas, l’autre rosée ou orangée) qui donnent trois formes de femelles matures qui toutes montrent un spot coloré sur leur 8° segment.
Habitat
Il accepte presque tous les milieux humides à l’exception des eaux acides et des eaux courantes rapides. Il tolère la salinité.
Mâles et femelles ne s’éloignent guère de l’eau, l’accouplement peut être très long, les femelles pondent dans les végétaux à la surface de l’eau sans que le mâle soit associé. L’espèce est au moins bivoltine dans une grande partie de notre pays (deux générations par an), et sans doute même trivoltine.
Période de vol
L’immense étendue de son aire de répartition lui fait habiter des climats bien différents ; il apparaît donc très tôt dans le sud, dès la mi-mars, ne disparaît qu’en novembre, mais son pic d’activité se situe entre mai et août.
Distribution géographique
Il est présent partout en France et en Europe, jusqu’en Corée du Sud et au Japon. L’Agrion élégant est cependant absent du sud de l’Espagne et du Portugal où il est remplacé par Ischnura graellsii.
Il est absent d’Afrique et d’Afrique du Nord, il est signalé en Iran et au Pakistan.
Les anglo-saxons le nomment Common Bluetail.
Liste rouge IUCN.
Étymologie
Ischnura du grec « ischnos » – fin, et de « ura » – queue, soit abdomen pour les insectes. Le genre Ischnura renferme en France, en tout cas, des odonates parmi les plus fins.
Elegans du latin … « elegans » – élégant est plus évident et s’accorde bien à la silhouette commune, mais toujours plaisante, de cette petite espèce.