Thaïlande – Coeliccia poungyi (Fraser, 1933)

Coeliccia poungyi est un Platycnemididae que j’avais déjà brièvement rencontré au Laos il y a 14 ans. Il fait partie du genre le plus important de cette famille avec 80 membres, le plus grand nombre d’espèces se rencontrant au Vietnam.
Il est assez facile à identifier avec ses très larges taches bleues sur la face dorsale du thorax et ses segments 10, 9 et l’apex du 8° jaunes. L’appartenance au genre peut pratiquement être déduite par la forme et l’emplacement des taches postoculaires : elles sont fines, un simple trait, parfois légèrement cunéiformes et placées très en arrière de la tête.

Je ne sais pas pourquoi ceux que j’ai vus en Thaïlande ont tous adoptés le format « portrait » en pendant à une feuille ; ce n’est pas forcément l’attitude des Coeliccia et celui que j’avais photographié au Laos était sans doute plus conscient que nos écrans d’ordinateurs sont faits pour le format « paysage » 😉

Coeliccia poungyi a été décrit par Fraser dans son monumental ouvrage (1) sur les odonates de l’Inde, Birmanie (2) et Ceylan (3). Il indique que l’abdomen des mâles mesure 40 à 43 mm, la longueur totale de l’insecte atteint donc environ 48 mm.
Nous les avons rencontrés dans la végétation des rives de la rivière Mae Sa, après une de ses chutes.

Nous avons également contacté des mâles immatures qui ressemblent beaucoup aux mâles Coeliccia chromothorax matures pour le motif thoracique jaune. Ils diffèrent par la coloration des derniers segments, C. chromothorax ne portant de jaune que sur le S et une faible partie du S9.

Je suis surpris de constater sur le thorax jaune ces bandes plus sombres ; je ne sais pas ce qu’elles signifient, n’ayant jamais vu de sujets très jeunes. Le changement de couleur, du jaune au bleu, est vraiment surprenant.

Nous n’avons pas vu de femelles isolées et il est toujours intéressant de rencontrer des tandems qui permettent d’être certain de leur apparence, car les femelles sont souvent difficiles à identifier.

L’espèce est connue au Myanmar, au Laos, dans le nord de la Thaïlande, au Vietnam et au Yunnan, dans le sud de la Chine.
IUCN Red List

Étymologie
Selys a décrit la première espèce du genre en 1863 sous le nom préoccupé de Trichocnemis (coléoptère longicorne) et c’est Kirby qui a rectifié et créé le genre Coeliccia en 1890. Ce nom de genre, inexpliqué par l’auteur à ma connaissance, vient peut-être du latin coelum » (ou « caelum »), qui signifie « ciel » ou « céleste« , et d’un suffixe ou simple terminaison choisie pour l’esthétique ou la phonétique. En effet, la première espèce décrite par Selys, Trichocnemis membranipes, est bleu-ciel, pour toutes ses parties non noires.
Fraser ne donne aucune indication pour le choix de poungyi. En birman, « poungyi » (ပုညီ) fait référence à un moine bouddhiste, souvent un moine vénérable ou respecté. Fraser a probablement voulu rendre hommage à une personnalité locale.

Fraser, 1933 – The Fauna of British India including Burma and Ceylon. Odonata. Vol. I (1933).