La découverte de Telephlebia tillyardi a été un moment exceptionnel. Et si, pour une fois, je présente d’abord la femelle, c’est que c’est elle que nous avons d’abord découverte dans un sous-bois assez dense, en cherchant à longer le Davies Creek, que nous explorions. Dans l’ombre, nous avons découvert cette merveille aux ailes somptueuses.
Cette première femelle, nous en avons vu 2, s’est montrée très patiente, malgré les dizaines de flashes qu’elle a subi ; mais finalement, dans l’ombre et avec les branches à tenter d’écarter du champ de vision, peu de photos sont vraiment bonnes…
Elle mesure de 70 à 75 mm.
Sur toutes mes photos, cette femelle montre un curieux motif sur l’œil droit. Je ne l’ai pas remarqué en prenant les photos et je ne me suis donc pas plus approché. Ce n’est pas un reflet, car il figure de la même façon sur les photos de mes compagnons. Peut-être l’œil a-t-il été griffé par une rencontre malheureuse avec la végétation ou un prédateur…
Noter aussi le stigmate métathoracique très visible sur la face latérale du thorax et la masse importante de la face qui se dégage en avant des yeux.
On ne trouve pas de détail à propos de son comportement, sinon que c’est une espèce qui aime la pénombre et vole plutôt à la tombée de la nuit, d’où son nom local de Tropical evening darner. Elle vit en forêt le long des rivières, ce que nous avions facilement deviné…
Ci-dessous une autre femelle qui semble plus mature, car nettement plus sombre et colorée, avec des ptérostigmas roses et toujours cet étonnant décrochage de la coloration au niveau du nodus.
C’est une espèce rarement vue (hors les données de notre équipe, on trouve 14 observations depuis 2017 sur Inaturalist), à la distribution très limitée au nord-est du Queensland, entre Ingham et Cooktown.
IUCN Red List
Nous n’avons vu qu’un seul mâle, le long de la Little Crystal Creek, le 15 décembre 2022, une zone de transition entre la forêt ouverte et la forêt pluviale. Il est également magnifique et exhibe de spectaculaires appendices anaux clairs.
Noter la finesse du ° segment abdominal.
T. cyclops, un autre des 6 Telephlebia australiens, est aussi dans le Queensland, plus commun, mais aussi plus sudiste. Il s’en différencie par la forme de la tache sur le front, l’étendue de la coloration alaire, mais surtout par les appendices anaux supérieurs aux extrémités qui tendent à converger.
T. tryoni est très proche de notre T. tillyardi, présent aussi plus au sud, mais dont la coloration alaire ne recouvre pas l’hypertriangle des ailes.
Telephlebia (1) (Selys, 1883), du grec tele, à distance et phlebos, veine pour faire remarquer que la « nervure sous costale [est] prolongée au quatre ailes à travers la veine du nodus, jusqu’à la seconde [nervure] postcubitale ».
Tillyardi ; Campion écrit en 1916 « I have pleasure in naming this fine species after my friend Mr. R. J. Tillyard, in recognition of the important additions wich he has made to our knowledge of the Australian Dragonflies ».
Une vue rapprochée des ailes s’imposait !
-1- The Naming of Australia’s Dragonflies, Ian Endersby & Heinrich Fliedner, Busybird publishing.