C’est au bord d’une gravière proche de Dax que j’ai rencontré ma première et seule (carence bien vite rattrapée) femelle française Trithemis annulata, perchée haut dans un arbuste, en retrait de la pièce d’eau. Je l’avais déjà rencontrée en Sicile et plus longuement en Éthiopie et en Namibie.
Heureusement en France les problèmes d’identification ne se pose pas ; c’est bien sûr (c’était ! À l’époque où j’ai écrit cette page, Trithemis kirbyi n’était pas arrivé en France, mais reste très rare) la seule femelle Trithemis implantée sur le territoire métropolitain
Elle est tout de même parfois confondue avec une femelle Sympetrum ou Crocothemis. Et en effet, elle a la base des yeux bleue comme les femelles Sympetrum fonscolombii ou Crocothemis erythraea, et même une légère tache alaire ambrée comme ces dernières.
Mais ses pattes sont entièrement noires, ce qui exclut les 2 espèces précédentes, et surtout son thorax montre un motif particulier, sous forme de 4 bandes ou lignes noires accentuant les sutures, et plus ou moins fondues ensemble dans leur partie médiane, un motif difficile à décrire et qu’il vaut mieux montrer en photo :
Le fait qu’elle se pose également avec les ailes tombées rend ce genre de photo difficile et on aperçoit souvent le motif thoracique à travers les ailes antérieures.
Sur une vue dorsale, il peut être difficile de séparer les femelles S. fonscolombii de Trithemis annulata ; cependant, si toutes deux portent des marques noires sur les derniers segments, ces taches ont une forme particulière pour le Trithemis pourpré ; sur le 9° segment, elles sont très élargies à l’apex, mais aussi à la base, élargies aussi à la base et à l’apex sur le S9 beaucoup plus sombre que celui du Sympetrum de Fonscolombe.
Trithemis annulata femelle, lac des Auzerals (France-Tarn), 07/10/2023
On peut voir ici, comme à 9000 km de la France, elles ont tout à fait le même aspect.
L’accouplement est très bref et aérien, la ponte survient aussitôt, la femelle rasant l’eau pour lâcher ses œufs, ce que je n’ai jamais observé ni vu en photo (lacune réparée en octobre 2023).