Vietnam 2018 – Protosticta satoi (Asahina, 1997)

Lorsqu’en 2016 Quoc Toan Phan & Tom Kompier ont publié A study of the genus Protosticta Selys, 1855, with descriptions of four new species from Vietnam (Odonata: Platystictidae) on comptait 41 espèces de Protosticta. Ce papier en ajoute 4 nouvelles et porte à 9 le nombre d’espèces connues au Vietnam. Le genre est difficile (très difficile pour un amateur…) et cette complexité pourrait conduire à d’autres changements de nomenclature.
L’espèce a d’abord été décrite par Asahina à partir d’une femelle du parc nationale de Tam Dao comme une sous-espèce de Protosticta  khaosoidaoensis sous le nom de Protosticta  khaosoidaoensis satoi en raison de différences avec l’espèce nominale décrite en Thaïlande par Asahina. Mais en 2008 Van Tool examinant à nouveau ce matériel et le trouvant différent de P.  khaosoidaoensis l’a élevé au rang d’espèce sous le nom de Protosticta satoi.
Il y a même reconnu 2 formes, une claire et une foncé. Mais en 2016, Tom Kompier dans New species of Protosticta Selys from Vietnam with a key to the males of the P. curiosa group a élevé la forme sombre au rang d’espèce sous le nom de Protosticta nigra en raison de différences morphologiques des appendices anaux.
IUCN Red List

Protosticta satoi, à gauche le 09/06/2018 à Xuan Son, à droite le 14/06/2018 à Cuc Phong

Ci-dessus on peut apprécier comme ses ailes sont courtes par rapport à son abdomen démesurément long et fin ; si on se base sur une mesure moyenne de l’abdomen de 42 mm (Phan et Kompier donnent des extrêmes de 39 à 45 mm) la longueur totale de l’insecte dépasse à peine 48 mm et le diamètre de l’abdomen atteint à peine 0.5 mm dans ses parties les plus fines.
Je trouve tout de même surprenant la différence d’aspect du pronotum de ces 2 sujets; l’un à gauche est sombre, vert métallisé, celui de droite est presque totalement clair, avec seulement une marge antérieure et postérieure sombre.
Il se plait dans les sous-bois assez denses près des ruisseaux ou rivières cachées sous les arbres, dans l’ombre et se pose sur la mousse ou pend bout des feuilles.
Ci-dessous on note quelques caractéristiques de l’espèce comme la fine ligne sombre sur la suture métapleurale ou les petites taches claires à la partie postérieure du thorax, près de l’insertion des ailes.

Je n’ai aperçu qu’une seule femelle, très ressemblante au mâle pour les détails donnés plus haut, et encore celle-ci était pendu non pas ou bout d’une feuille mais à l’abdomen d’un mâle; pas question de saisir les 2  à la fois sur la même photo, le thorax est tellement petit, l’abdomen tellement fin qu’en se reculant on ne voit plus guère les détails  🙂 .

Mais c’est un gros avantage de voir les femelles en tandem car, isolées, elles sont souvent très difficiles, voire impossibles à identifier au niveau de l’espèce.
Sur le site de Cuc Phong, toujours le 14 juin 2018, bien à l’ombre et  au milieu d’un faible ruisseau nous avons pu assister à un accouplement très étonnant, où la femelle s’est retrouvée complètement à l’envers, mais toujours cramponnée à l’abdomen du mâle…

Enfin une dernière photo d’un mâle dans le même lieu, un coup de chance… On peut apercevoir la complexité de ses appendices anaux.