Description – Identification
Sympecma fusca est un Lestidae connu sous le nom français de Brunette hivernale ou de Leste brun.
Le mâle mesure 34 à 39 mm et est globalement sombre et mimétique ; la face dorsale du thorax des sujets matures est marron foncé, comme l’abdomen ou la coloration dessine un motif en torpilles, le reste du corps est clair. Pour les jeunes sujets, la coloration est plus claire, bronze ou vert métallique.
Les yeux portent une nuance de bleu chez les sujets sexuellement matures ayant hiverné, les ailes sont hyalines, jointes au repos (contrairement aux autres Lestidae), toujours placées du côté de l’abdomen opposé au soleil, et portent de longs ptérostigmas nettement décalés l’un par rapport à l’autre.
La femelle présente le même habitus que le mâle, elle ne s’en différencie que par son abdomen plus massif, et bien sûr, ses appendices anaux et l’absence de la saillie des organes sexuels secondaires sous le 2° segment abdominal.
En raison de leur aspect sombre et de leurs ailes toujours jointes, il est vraiment difficile de les confondre avec une autre espèce. Plus jeunes, ils ressemblent plus aux Lestes, dont on les sépare aisément par la position des ailes et les ptérostigmas très visiblement décalés.
Habitat – Biotope
Sympecma fusca se reproduit sur les eaux stagnantes à faiblement courante, aux rives bien végétalisées (roseaux, joncs), même saumâtres, dans les zones peu profondes et riches en débris végétaux. Mais on le rencontre également à distance de l’eau hors de la période de reproduction, dans des zones abritées, dans les zones d’herbes hautes et sèches, les rameaux dressées, où sa coloration le fait facilement passer inaperçu.
Comportement – Écologie
C’est la seule espèce française à hiverner, c’est la seule espèce française visible (en principe) toute l’année !
Les accouplements se produisent au début du printemps, dès mars et avril, et donnent lieu à des émergences au cours de l’été, car la période larvaire est courte, voire très courte, de quelques semaines à trois mois. Ces jeunes sujets quittent leur lieu de naissance pour trouver à l’automne des sites d’hivernage abrités comme des éléments de végétation, des tas de bois, des écorces ou des rochers, où on peut les trouver en nombre. L’hiver se passe avec une activité très réduite (pas d’hibernation au sens strict), et si les conditions sont particulièrement clémentes, on peut les voir voler durant la mauvaise saison. Dès les beaux jours, ils redeviennent actifs et leur cycle reprend…
Ils sont capables de supporter des températures très basses et on voit régulièrement des photos d’individus couverts de neige ou de givre.
Période de vol
Le pic de fréquence des observations se situe en mai avec des sujets ayant hiverné, avec un rebond en juillet et août de sujets émergents. Mais comme déjà évoqué, il est théoriquement possible de voir des individus toute l’année.
Distribution géographique
Sympecma fusca est essentiellement présent en Europe ; il atteint le nord du Maghreb, commun en Espagne et au Portugal, il est très restreint et localisé en Angleterre. Au nord de l’Europe, il atteint le sud de la Suède (éteint au Danemark). À l’est, il devient plus rare et disséminé, mais à travers l’Ukraine et l’Iran, il atteint l’Asie centrale où il est éparpillé.
En France, il est présent dans tous les départements, plus rare dans le sud-ouest pyrénéen et le nord de la Bretagne.
IUCN Red List
Atlas dynamique des Odonates de France
Étymologie
Sympecma du grec sympycma – σνμ pour serré ensemble et – πικνοσ pour aile qui se réfère à la façon dont les ailes sont positionnées au repos. Il est amusant de noter qu’à l’origine Charpentier avait inventé le terme Sympycma, serrées ensemble, car c’est le seul Lestes à se poser avec les ailes jointes. Burmeister n’a pas déchiffré correctement le document mis à sa disposition par Charpentier, et comme il a publié son ouvrage le premier, par la règle de l’antériorité, Sympecma est resté.
Fusca est un terme latin qui signifie « brun« . Il qualifie effectivement la teinte générale de l’adulte et explique les noms vernaculaires « Leste brun » ou « Brunette hivernale« .