Nous avons rencontré ce premier mâle Ceriagrion fallax (1) sur une toute petite mare de Pia Oac, une mare entièrement recouverte de lentilles d’eau comme on le verra plus bas. Il partageait l’espace avec l’étonnant Atratothemis reelsi et le splendide Triogomphus carus.
Les anglo-saxons le nomment Black-tailed marsh dart, voire Black-tailed coraltail.
Il est facile à identifier avec sa face jaune qui contraste avec ses magnifiques yeux verts, son thorax vert, son abdomen jaune dont les quatre derniers segments sont noirs. On ne peut le confondre qu’avec Ceriagrion melanurum, très proche, mais qu’on ne rencontre que dans le sud et le sud-ouest de la Chine (donc pas très loin…), au Japon et en Corée, mais qui s’en distingue par la longueur des appendices anaux, plus longs et bien visibles sur les photos pour C. fallax, ce que montre Ris dans le document dans lequel il le décrit (1).
L’abdomen des mâles mesure 30 à 32 mm, celui des femelles 28 à 34, peut-on lire dans Dheeredra Sing (où j’ai eu la surprise et le plaisir de retrouver des photos prises en Malaisie, que je lui avais adressées) (2). Selon ces mesures, l’insecte au total toise un peu plus de 38 mm pour les mâles et 40 mm pour les plus grandes femelles. Haomiao Zhang (3) dans Odonata of China lui donne même une taille de 37 à 47 mm.
J’avais déjà fait des photos de mâles et femelles en ponte en Malaisie (2013), apparemment une autre sous-espèce, mais je ne vois rien qui les différencie…
On trouvera de nombreuses autres photos plus récentes de l’espèce en Thaïlande (2024), dont un accouplement.
Les femelles sont proches des mâles, mais le noir abdominal est plus étendu et le jaune qui les habille beaucoup plus terne.
J’ai passé peu de temps à les photographier sur cette petite mare, car Atratothemis reelsi retenait nos efforts. Mais les efforts de ponte de ces couples sont également à souligner, pour parvenir à pondre à l’écart de ces lentilles d’eau !
On le rencontre sur les mares, les canaux, au long des ruisseaux de basse montagne, les milieux humides pourvus de plantes émergentes, en dessous de 2500 m.
Mais le plus étonnant parmi ces couples en ponte est cette femelle qui porte deux parasites assez volumineux, pas de ceux que nous sommes habitués à voir sur les zygoptères en Europe. Il s’agit vraisemblablement d’un acarien terrestre de la famille des Erythraeidae, et du genre Leptus, qui se nourrit de l’hémolymphe de l’odonate.
Je l’ai rencontré sur Lestes sponsa en France et sur Trithemis dejouxi en Éthiopie.
La localisation sur la tête est étonnante, car on les voit plutôt sur ou plutôt sous le thorax ou l’abdomen.
Ce qui est amusant c’est qu’en révisant cet article pour publier les photos de l’espèce que j’ai rencontrée en Thaïlande, je me suis aperçu que la femelle en ponte observée en Malaisie portait également un parasite qui semble tout à fait identique sur sa patte antérieure gauche.
Son aire de distribution est très importante, depuis l’est de l’Inde jusqu’à Taïwan en passant par les provinces du sud de la Chine et au sud jusqu’en Malaisie péninsulaire (mais pas Singapour). IUCN Red List.
Étymologie
Dans Ceriagrion, on retrouve le classique Agrion créé par Fabricius (1775) pour désigner tous les Zygoptères et qui vient d’un mot grec signifiant sauvage, sans doute pour indiquer, d’après Fliedner (2006), qu’on trouve ces insectes dans les champs et non dans un environnement domestique.
La première partie du nom de genre vient d’un mot latin, cerinus, signifiant couleur cire, en rapport, selon (4) avec la coloration jaunâtre ou verdâtre. Personnellement, je pense qu’il s’agit, plutôt que d’une question de couleur, d’une notion de texture ; pour moi, c’est réellement l’aspect cireux du thorax qui a été retenu pour désigner le genre.
Fallax, du latin fallax qui signifie trompeur, mensonger, fallacieux. Dans la préface de sa publication de 1914 (1), Ris écrit qu’il a, par erreur, l’année précédente, décrit un sujet de cette espèce comme Ceriagrion melanurum (5). On lui pardonne aisément en regardant cette photo de C. melanurum sur iNaturalist !
-1- Ris, F. 1914. Ceriagrion melanurum und eine verwandte Art (Odonata). Entomologische Mitteilungen 3: 44-48.
-2- Dheerendra Singh , 2022 – Field Guide to the Dragonflies & Damselflies of Northwest india, – Bishen Singh Mahendra Pal Singh
-3- Zhang, H-M. 2265. Dragonflies and Damselflies of China. Chongqing: Chongqing University Press, China.
-4- The Naming of Australia’s Dragonflies, Ian Endersby & Heinrich Fliedner, Busybird publishing.
-5- Heinrich Fliedner, 2021 – The scientific names of Ris’ odonate taxa – Journal of the International Dragonfly Fund