Il est vraiment facile de confondre mâle et femelle du Crocothemis écarlate quand il est jeune ; la couleur terne, la ligne médiodorsale et les petits points qui la bordent sur les derniers segments abdominaux, les bandes antehumérales claires et l'espace entre les ailes blanc et même le gris bleuté des yeux.
On reconnaît cependant les appendices anaux du mâle et surtout, juste en arrière de l'aile postérieure à la face inférieure de l'abdomen, une excroissance qui ne laisse pas de doute...